トップページに戻る 　目次に戻る 　前回に戻る 　末尾へ 　次回へ続く

Kanon Short Story #9
プールに行こう２　Episode 23

　雑炊を食って人心地ついた俺は、土鍋を天野に返した。
「ごちそうさん」
「私が作ったわけじゃないですけれど」
　天野が済まして答えたとき、玄関の方から騒がしい声が聞こえた。
「祐一くんっ！　祐一くーんっ！」
　あゆの声だった。
　ばたばたっと足音が、部屋の前を通り過ぎる。
　バタン
「うぐぅっ、いない……。祐一くんっ、どこにいっちゃたんだろ……。祐一くーん、どこー？」
　俺はため息をついて、ドアを開けて呼んだ。
「こっちだ、あゆあゆ」
「祐一くんっ！！」
　俺の部屋のドアを開けて中をのぞき込んでいたあゆが、ぱっとこっちを振り返った。そして、慌てた様子で駆け寄ってくる。
「祐一くん、大変なんだよっ！」
　切迫した声だった。
「何が大変なんだ？」
　学校から駆け通しで家まで戻ってきたのか、あゆは汗びっしょりになっていた。そのまま俺に飛びついてくる。
「栞ちゃんがっ、栞ちゃんがっ！」
　一瞬、よけようかとも思ったが、あゆの様子が切迫してるようだし、後ろにいる天野に白い目で見られるのも嫌だったので、とりあえずあゆのタックルを受け止めてから訊ねた。
「栞がどうした？」
「うぐぅ……栞ちゃんがぁ……」
　目に涙を溜めて、あゆは俺の服にすがりついた。
「栞ちゃんが、お母さんみたいに……うぐぅ……」
　要領を得ない言葉。だが、栞に何かがあったらしいのはとりあえず判った。
　栞に何かあった？
「あゆっ、栞になにかあったのかっ！？」
「相沢さんも落ち着いた方がいいと思います」
　後ろから天野に言われて、俺はあゆの肩を掴んで揺さぶっていたのに気付く。
「す、すまん」
　慌ててその手を離すと、あゆはうぐぅ、と俯いた。
「放課後になって、生徒会の人に呼ばれて、栞ちゃん倒れちゃったんだよ……」
「栞が、生徒会に呼ばれて倒れた？」
　あの久瀬とかいう野郎が、栞になにかしたってのか？
　と、玄関の方から声が聞こえてきた。
「とりあえず、わたしの部屋に寝かせればいいよ」
「ごめんね、名雪。栞、しっかり！」
　それからしばらくして、栞を背負った名雪が階段をトントンと上がってきた。その後から、心配そうな顔で香里もやってくる。
　階段を上がったところで、名雪は俺に気付いて笑顔で頭を下げる。
「あ、祐一。ただいま」
「おかえり、名雪。……なんてほのぼの挨拶してる場合か！」
「挨拶は大事だよ」
　そう言いながら、名雪は自分の部屋に入っていった。後から香里も名雪の部屋に入ると、バタンとドアを閉める。
「祐一くんっ、どうしようっ！」
「いいから、お前も落ち着け」
「だって、うぐぅ……」
　涙目で俺に取りすがるあゆ。その手が震えていた。
「栞ちゃんも……。もしそうなったら、ボクどうすれば……。ボク、もう誰もいなくなるのは嫌だよっ！」
「あゆ……」
　と、ぱたんと名雪の部屋のドアが開いて、名雪が出てきた。
「名雪……」
「とりあえず、寝かせておいたよ。今、香里がついてるから」
「まぁ、立ち話もなんだから、こっちで話そうぜ」
　俺は、そう言って真琴の部屋の中に戻った。

「で、どうしたんだ、栞は？」
　結局、真琴の枕元で４人が座って話すというよく判らないシチュエーションになってしまった。
「うん……。わたしは半分寝てたからよく判らないんだよ」
　……あのな。
　俺はとりあえず名雪の頭を叩いておく。
「……痛いよ、祐一」
「あゆ、どういう状況で……」
「うぐぅ……」
　あゆは話が出来る状態ではなかった。
　俺は最後の望みに賭けた。
「天野、説明してくれ」
「私はその場にいませんでしたから判りません」
　最後の望みは容易く砕け散った。
「役に立たない奴だな」
「無茶を言わないでください」
「いや、天野のことだから、生徒会室に盗聴マイクくらい仕掛けてないかと思ったんだが」
「相沢さんは私をなんだと思ってるんですか」
「天野美汐の名をかたる天野美汐」
　俺が答えると、呆れたのか、天野は無言で真琴の額のタオルを取り替え始めてしまった。
「もう、祐一ってば。ふざけてる場合じゃないよ〜」
　名雪が口を挟んだ。
「とにかく、栞ちゃんが急に倒れたのは確かなんだよ。それで、とりあえずわたし達が栞ちゃんを連れて帰ってきたんだよ」
「そういえば、舞は一緒じゃなかったのか？」
　俺が訊ねると、名雪はきょとんとして、それから辺りを見回した。
「わ。川澄先輩がいないよ〜」
「今まで気付いてなかったのか！」
「だって、栞ちゃん苦しそうだったし、熱あったし……」
　名雪がなぜか身振り手振りも交えて語る。
「すごく熱あったんだよ。わたし、びっくりしたもん」
「真琴の風邪が移ったのかなぁ……」
　俺は考え込んだ。そして立ち上がる。
「とりあえず医者を呼ぶことにしよう」
「待って」
　真琴の時に続いて、また止められてしまった。
　俺達はドアの方に視線を向けた。そこには、香里が硬い表情で立っていた。
「香里、栞ちゃんは？」
「眠ってるわ」
　そう言うと、香里は部屋に入ってきて、ドアを閉めた。
「で、医者を呼ぶなってどういうことなんだ？　天野といい香里といい……」
「多分、私の理由と美坂先輩の理由は全然違うと思います」
　天野は、真琴の顔を見つめたまま、ぼそっと言った。
　俺は、天野から香里に視線を移した。
「とりあえず、その訳とやらをちゃんとわかるように説明してくれないか、香里？」
「あの子は……」
　言いかけて、香里は言葉を切り、力無く首を振った。
「……病弱なのよ」
「そりゃ知ってる。でも、今までそんな風には見えなかったぞ」
　確かに、病的なまでに白いな、とは思うこともあるけど、でも、アイスが好きで、いつだって笑っていた少女は、とても病弱という風には見えなかった。
「栞のどこがどう病弱なんだ？」
「……」
　香里は何も答えなかった。
　名雪がその香里の肩にぽんと手を置いて、俺に向かって首を振った。
　これ以上は追求してもむだだよ、ってことか。
　俺はため息をついた。どいつもこいつも、まったく。
「２人とも、熱を出して苦しんでいるっていうのに、医者にも診せるなって、お前ら何を考えてるんだ！？」
「……この子は、医者に診せても治らないからです。さっき、そう言ったはずです」
　天野は、きつい視線を俺に向けた。
「それに、これはこの子が望んだ結果なのですから」
「……」
　相変わらず、天野の言うことはよくわからん。
　さっきからの振る舞いを見てると、錯乱してるってわけでもなさそうだが、だとするとどういうことなんだ？
　俺はわけがわからなくなってきたので、香里に視線を向けた。
　と、不意に、その香里が立ち上がった。
「あの子が呼んでるわ」
　思わず顔を見合わす俺達。
「名雪、聞こえたか？」
「ううん。何も聞こえないよ」
　首を振る名雪。
　香里は、そんな俺達に構わずに、慌てて部屋を出ていった。
「すまん、天野。真琴をちょっと頼む」
　俺もそう言って、香里の後を追った。

　名雪の部屋に入ると、ベッドに横になった栞が、香里と何か話していた。入ってきた俺達に気付いて、視線を上げる。
　その表情は、いつもの栞だった。顔色もちょっと赤いくらいで、普段と変わりないように見える。
　ちなみに、香里が着替えさせたのか、制服ではなくパジャマ姿になっていた。
「よう、栞。倒れたんだって？　もう大丈夫なのか？」
「はい、大丈夫ですよ」
　そう言って、体を起こす栞。香里がその背を支えながら言う。
「もう。いきなり倒れたから、びっくりしたわよ」
「ごめんなさい、お姉ちゃん。でも、もう平気ですよ」
　香里は、栞の額に手を置いて、一つ頷く。
「うん、熱もだいぶ下がったわね」
「本当に大丈夫か？」
　俺は念を押した。
「はい。……ところで、どうして部屋の入り口に立ったままで、近づいて来ないんですか？」
「いや、近づくと病気が移るかもしれんと……」
「わっ、ひどいです」
　栞は途端にむくれた。
「そんなこと言う人は嫌いです」
「冗談だ、冗談」
「冗談でも嫌いですよ」
　そう言って、栞は笑顔になった。
「でも、許してあげます」
「そりゃ助かる」
「あのお菓子屋さんのアイスクリーム、おいしかったですよね？」
「……」
「シュークリームもおいしいって評判ですよ〜」
「……なぁ、栞。念のために聞きたいんだが、もしかして遠回しに買ってこいって言ってるのか？」
「チョコチップがいいです」
「ストロベリー」
「……誰が名雪にまで買ってきてやるって言ったんだ？」
「それじゃ、ボクは……」
「却下だ」
「……うぐぅ、意地悪……」
　栞が元気そうにしているのを見て、あゆもすっかりいつものペースに戻った様子だった。
「じゃ、しっかり養生しろよ」
　そう言って、俺は部屋を出ようとして、振り返った。
「あ、そうだ。結局生徒会はなんて言ってたんだ？」
「……」
　皆は顔を見合わせていた。
「……もしかして、誰も聞いてなかったのか？」
「そういえば、久瀬が何か言ってたような気がしたけど……」
　香里が腕組みして言った。
「栞が倒れたもんだから、あいつが何言ってたかなんて忘れちゃったわ」
　俺は名雪に視線を向けた。名雪は笑顔で答えた。
「わたし？　寝てたよ」
　あゆ、栞と視線を巡らせる。
「うぐぅ、ちゃんと聞いてなかった……」
「私は、気分が悪かったので……」
　……誰も聞いてなかったのかよ？
　と、栞がぽんと手を打った。
「あっ、そういえば、今日も録音しておいたんでした。それを聞けば判りますよ」
「用意のいい奴だな」
「はい。向こうが暴言を吐いたら、ホームページにのせて全世界に公開しちゃおうかなって思って」
　恐ろしいことをしゃらっと言いながら、栞はベッドから降りると、ベッド脇のハンガーに掛かっていた制服のポケットを探って、テープレコーダーを取り出した。
「はい、どうぞ」 　俺は、手渡されたテープレコーダーをしげしげと見つめてから、栞に尋ねた。
「……なぁ、栞」
「なんですか？」
「その制服のポケットに、一度手を入れさせてくれないか？」
「わっ、ダメですっ」
　慌てて制服を後ろに隠す栞。
「ええやんええやん。見せてぇなぁ〜」
「きゃぁ、お姉ちゃん助けてぇ」
　香里の後ろに回り込む栞。香里はふぅとため息を付くと、俺を睨んだ。
「相沢くん、病人相手にふざけてる場合じゃないでしょ？」
　……香里が冷静に対応しているうちにやめた方が安全だよな。
　俺は栞のポケットの謎を追求するのは後にして、テープレコーダーのスイッチを入れた。
　久瀬の声が聞こえてくる。

「今日は、沢渡君は休みだということだね。それでは、これで全員揃ったわけかな？」
「そうよ。それで、今日は何の用なの？」
「美坂くん。関係者以外は、本来はこの場から出ていってもらってもいいんだがね」
「……」
「まぁ、いいだろう。まず、昨日僕に対して狼藉を働いた相沢祐一に対する処分だが、本来生徒会役員である僕に対する暴言と暴力は退学に値するが、僕だって鬼ではない。本人の将来も鑑みて、停学６ヶ月という極めて軽い処分が妥当だと判断している」
「そう……。名雪っ！」
「……うにゃ？」
「うにゃじゃないでしょ！？　何寝てるのよ！　……はぁ、まぁ相沢くんだからいいか」
「はぇ〜。それは困ります〜」
「どうしました、倉田さん？」
「祐一さん、半年も停学なんてひどいですよ」
「そうですか？　僕は非常に寛大な処分だと思いますがね。あいてて、まだ背中が痛むんですよ」
「それは、佐祐理からも謝ります。でも……」
「ちょ、ちょっと栞？　大丈夫？」
「……」
　ガシャン
「栞っ！！」
「栞ちゃん！　た、大変っ！！」
「美坂さん！　大丈夫ですか！？」
「やれやれ。美坂くん、妹さんをさっさと連れて行ってくれないか？　まだ話し合わないとならないことが色々とあるのに、議事進行を邪魔されると迷惑だ」
「……くっ！　く、久瀬、あんたって人は……」
「お、お姉ちゃん……」
「……判ったわ。それじゃ、私たちは失礼させていただくわね」
「あ、わたしも帰るよ」
「栞ちゃん、しっかりしてっ。あ、ボク祐一くんに報せてくるっ！」
「き、君たちは何を考えてるんだ！？　生徒会に呼び出されているんだぞ。それを勝手に帰るなどと……」
「ここには、佐祐理が残りますから、他の人は帰してあげていただけませんか？」
「倉田さんが？　なら、いいでしょう。では、お大事に」
　ガラッ、とドアが開く音。

Fortsetzung folgt

　トップページに戻る 　目次に戻る 　前回に戻る 　先頭へ 　次回へ続く

あとがき
　はい。これ書いてる時点では、まだ『マコピーを救えキャンペーン』の結果は見てないです。
　一体、どうなってるんだろ？

　話の方は、とりあえず生徒会側の祐一への処分も決定しましたので、一段落着いたって感じですか。

　プールに行こう２　Episode 23　99/9/21 Up