ごろ寝の青春

「……くん、公くん」
　俺を呼ぶ声がする。
　聞き覚えのある声……、いや、聞き覚えがあるなんてもんじゃない。
　ずっと昔から、俺を呼んでいてくれた声。
　……詩織。

「どうして、どうして目を覚まさないんですか！？」
　詩織は、涙をぽろぽろと流しながら、医者の胸をどんどんと叩いた。慌てて父親が彼女を押さえつける。
「詩織！」
「公くんが……、どうしてなの！？」
　父親にしても、脇にいた母親にしても、彼女が半狂乱になるところを見たことなどなかった。ただおろおろして顔を見合わせるだけだった。
「公くん……わたしのせいで……わたしの……」
　詩織は、やがて、振り上げた手を力無くおろし、リメリウムの床にぺたんと座り込んだ。
「わたし……」
「詩織、あれは事故だったんだ。お前のせいじゃ……」
　慰めようと、声をかけかけた父親の肩を母親が押さえ、そっと首を振った。

　その日。
　きらめき高校に入学して、初めて迎えたゴールデンウィーク。
　公は初めて詩織を誘って、遊園地に出かけていた。
「私を誘うなんて、どういう風の吹き回しかしら？」
　観覧車のゴンドラで、二人っきりで向かい合って座ったとき、詩織は悪戯っぽく微笑みながら尋ねた。
「えっと、その……」
　公は窓の外に視線をやった。
「ほ、ほら、詩織！　あっちにきらめき高校が見えるぜ」
「ほんとだ」
　今は、許してあげるね。
　詩織は聞こえないように呟いて、身を乗り出した。
　その瞬間だった。
　突然、ゴンドラが停止した。身を乗り出しかけていた詩織は、バランスを崩してドアに倒れかかった。
　その弾みで、ちゃちなゴンドラの鍵が外れ、ドアが開いた。
「きゃぁ！」
「詩織！！」
　公はとっさに右手を伸ばして詩織の腕を掴み、ゴンドラの中に引っぱり込んだ。
　だが、その反作用で、公の身体が、ゴンドラから外に投げ出された。
「こうーっ！」
　詩織は絶叫した。
　一瞬後、下の方から、野次馬達の悲鳴が聞こえた。詩織は、ゴンドラの床に座り込んだまま、立ち上がることもできずにがたがた震えていた。

　公は直ちに救急車できらめき中央病院に運ばれた。
　１２時間に及ぶ手術の後、手術室から出てきた医師は、まんじりともせずに待っていた詩織や公の両親達の前で、沈痛な表情で言った。
「外科手術は成功しました。しかし、脳に損傷が認められます。おそらく、二度と意識が戻ることはないでしょう」
「……と、いうと」
　呆然としながら、公の父親は聞き返した。
　医師は、一瞬ためらった後、言った。
「このまま、植物人間として一生を終える可能性が高いでしょう」

　夜半。公の両親、詩織の両親の４人が、一室に集まっていた。
　公の父親が、詩織の母親に尋ねる。
「詩織ちゃんは？」
「眠ってるわ。お医者様の処方してくれた鎮静剤が効いているみたい」
「……すまない。詩織のために、公くんを……」
　詩織の父親が、その場に土下座した。
　公の父親は、首を振った。
「いや。詩織ちゃんのせいじゃないさ」
「しかし……」
「よそう。責任をどうこう言ったところで、公が目を覚ますわけじゃないさ」
「……公」
　公の母親が、机に伏せた。嗚咽が漏れる。

　そのまま、公は意識を取り戻すことなく、２年が経過した。

「医学部志望？」
　担任は、詩織に聞き返した。
「はい」
　詩織はうなずいた。
　担任は、彼女の瞳を見た。
「……主人くんのことかね？　しかし、君の将来だろう？」
「もう、決めたんです。わたしにできることは、立派なお医者様になって、公くんの目を覚まさせてあげる。それくらいしかありません」
　詩織はきっぱりと言った。
「だが……」
「決めてるんです」
　彼女は、もう一度繰り返した。

　そして、さらに１年がたった。

　ピッ・ピッ・ピッ　規則正しい音が支配するＩＣＵ（集中治療）室。
　詩織は、そっとドアを閉めると、ベッドに横たわっている青年に話しかけた。
「公くん、わたしね、医学部に合格したの。もう少し、待っててね」
　誰も、答えない。
　詩織はそっと、彼の枕元に歩み寄った。
　公の顔は、３年近く、ずっと変わらない。
　詩織は、その彼の顔に、そっと自分の顔を近づけた。
「きっと、目を覚まさせてあげる。約束……するから」
　彼女は、そっと唇を重ねた。
　ピーッ　突然、警報のような音が鳴り響いた。
　詩織は驚いて顔を上げ、計器を見た。
「う……嘘」
　ピクッ　３年間の間、丸太のように投げ出されたままだった右手が動いた。
　そして、瞼がゆっくりと開く。
　黒い瞳が、緋色の瞳に焦点を合わせた。
「……あれ？　詩織？」
「……公くん！　公くん！」
　詩織は、公の頭を抱きしめた。
「ど、どうしたんだよ」
　異常に気がついた医師達がかけ込んでくると、２人を見て立ち止まる。
　医師の一人が呟いた。
「き……、奇跡だ」
「よ、よかった。ほんとに、心配してたんだから」
「詩織？」
　顔が柔らかな膨らみの間に挟まれてて、気持ちがいいのは山々だが、訳が解らない。公は詩織をなだめると、顔を上げた。
「一体何が、どうしたんだよ、詩織」
　ちょっと落ちついた詩織は、にこっと微笑した。
「ごろ寝の青春ね、公くん」
「はぁ？」
　公がすべてを知ってパニックに陥るのは、３０分後のことだった。

《終わり》

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